Leer una etiqueta cosmética es una forma sencilla de tomar decisiones más informadas, pero las siglas pueden confundir. INCI no es lo mismo que concentración; NSO no significa que INVIMA haya demostrado la eficacia clínica; lote no es fecha de vencimiento; y el tarro abierto con “12M” no reemplaza las instrucciones del fabricante.
En Colombia revisa el nombre y función del producto, responsable o importador, país de origen, contenido, lote, ingredientes INCI, advertencias, modo de uso y, cuando corresponda, fecha de vencimiento. El producto debe contar con NSO, aunque Colombia permite que el código no aparezca impreso en cada etiqueta. El PAO es una guía de uso tras abrir, no una aprobación sanitaria.
¿Qué exige la etiqueta de un cosmético?
La Resolución Andina 2310 de 2022 —vigente desde el 16 de diciembre de 2024— establece el Reglamento Técnico Andino para el etiquetado de productos cosméticos. La información debe ser legible, indeleble y estar en el envase o empaque según las condiciones de la norma.
| Elemento | Qué informa | Lo que no demuestra |
|---|---|---|
| Nombre y denominación genérica | Qué producto es y cuál es su función cosmética. | Que sea adecuado para todas las personas. |
| Titular, fabricante u origen | Quién responde por el producto y de dónde procede. | Eficacia clínica por sí solo. |
| Contenido nominal | Cantidad en peso o volumen. | Cuánto producto debes usar. |
| Lote | Identifica una fabricación concreta para trazabilidad. | Fecha de apertura o tolerancia. |
| INCI | Ingredientes con nomenclatura internacional. | Concentración exacta de cada ingrediente. |
| Precauciones y modo de uso | Cómo usar y qué evitar. | Que pueda ignorarse una reacción individual. |
| Vencimiento (cuando aplica) | Vida útil declarada para estabilidad hasta 24 meses. | Duración tras abrir si la conservación fue inadecuada. |
| NSO | Notificación Sanitaria Obligatoria en la Comunidad Andina. | “Aprobación dermatológica” ni certificación de resultados. |
Si no puedes identificarlo, está borrado o parece añadido de forma improvisada, no tendrás una trazabilidad confiable ante una queja o retiro de producto.
¿Cómo se interpreta la lista INCI?
Los ingredientes se declaran con su nomenclatura INCI. De acuerdo con el reglamento andino, los que están por encima de 1 % se ordenan de mayor a menor concentración. Los que se encuentran en 1 % o menos pueden aparecer después en cualquier orden; los colorantes siguen reglas específicas.
Eso permite una lectura aproximada, no una fórmula inversa. Ver un activo al final no prueba que sea inútil: algunos funcionan a dosis bajas. Tampoco permite deducir un porcentaje exacto ni comparar dos productos solo por la posición de un ingrediente.
Si conoces una alergia confirmada, busca el nombre INCI indicado por el profesional que hizo el diagnóstico. “Natural”, “limpio” o “sin químicos” no reemplaza la lista de ingredientes y no garantiza ausencia de alérgenos.
El comportamiento depende de concentración, pureza, pH, vehículo, conservantes, envase y estabilidad del producto terminado.
NSO: qué significa y cómo se verifica
La NSO es el mecanismo administrativo requerido antes de comercializar un cosmético en los países de la Comunidad Andina. El titular presenta información del producto, ingredientes, responsable y soporte de las bondades o proclamas, entre otros requisitos. No equivale a que INVIMA haya probado cada promesa en consumidores ni convierte al cosmético en medicamento.
Aunque el reglamento regional contempla el código NSO en la etiqueta, Colombia ejerció la opción de no exigir su impresión. Por eso, que el código no esté visible no demuestra por sí solo que el producto sea ilegal. Lo correcto es consultar el producto o titular en la base oficial de registros sanitarios de INVIMA y revisar que la información coincida.
Lote, vencimiento y PAO no son lo mismo
- Lote: Permite rastrear una producción específica.
- Fecha de vencimiento: Debe indicarse, como mínimo con mes y año, cuando la estabilidad del producto es de hasta 24 meses. Para vidas útiles mayores, el reglamento no obliga a imprimirla bajo esa regla general.
- PAO: El símbolo de tarro abierto —por ejemplo, 6M, 12M o 24M— comunica el periodo recomendado por el fabricante después de abrir. Es una guía común, pero no aparece como campo obligatorio general en el Reglamento Técnico Andino 2310 y no sustituye almacenamiento, lote ni vencimiento.
Anota la fecha de apertura si rara vez usas el producto. Descártalo antes del plazo si cambia de olor, color o textura de forma inesperada, se separa, el envase se contamina o causa una reacción. No agregues agua ni transfieras el cosmético a un recipiente sin identificar.
Conserva lote, nombre y comprobante de compra si informas un evento adverso o haces una reclamación.
Chequeo de etiqueta en 60 segundos
- Confirma que el nombre y la función cosmética sean claros.
- Identifica titular o importador y país de origen.
- Busca lote legible y contenido nominal.
- Lee modo de uso, zona de aplicación y advertencias.
- Revisa INCI si tienes alergias o restricciones conocidas.
- Verifica vencimiento cuando corresponda y PAO si está presente.
- Ante dudas, consulta la base de INVIMA; no uses solo una foto de redes sociales como prueba.
Señales de alerta al comprar
Desconfía de etiquetas ilegibles, lote ausente, envases manipulados, venta fraccionada sin información, afirmaciones de curar enfermedades o piezas digitales que contradicen el envase. También es una alerta que un cosmético se presente como reemplazo de un medicamento o de la valoración clínica.
Preguntas frecuentes
¿Todo cosmético debe mostrar el número NSO en Colombia?
No necesariamente. Colombia permite que el código no se imprima en la etiqueta, aunque el producto sí debe cumplir el trámite aplicable. La verificación se hace en los canales oficiales.
¿La NSO demuestra que el cosmético funciona?
No es un sello de eficacia clínica. Las proclamas deben tener sustento, pero la NSO no significa que INVIMA haya realizado un ensayo independiente de cada beneficio.
¿El primer ingrediente siempre es agua?
No. Depende de la fórmula. Muchos productos son acuosos, pero bálsamos, aceites, polvos y otros formatos pueden empezar con componentes distintos.
¿Puedo saber el porcentaje de un activo por el INCI?
No con precisión. El orden aporta información parcial; debajo de 1 % el orden puede variar y algunos activos son útiles en concentraciones pequeñas.
¿Qué significa “12M” dentro de un tarro abierto?
Es un PAO de doce meses: la recomendación de uso después de abrir. No autoriza a usar el producto si cambió o se contaminó.
¿Una fecha borrada significa falsificación?
No permite concluirlo por sí sola, pero es una razón para no usar el producto hasta confirmar su trazabilidad con el vendedor o titular.
Fuentes regulatorias para respaldar y actualizar
1. Comunidad Andina. Resolución 2310 de 2022, Reglamento Técnico Andino para el Etiquetado de Productos Cosméticos. Texto compilado por INVIMA.
2. Comunidad Andina. Decisión 833, armonización de legislaciones en materia de productos cosméticos. Normograma INVIMA.
3. Comunidad Andina. Decisión 944 de 2025, modificación de la Decisión 833. Normograma INVIMA.
4. INVIMA. “Preguntas frecuentes: cosméticos”. INVIMA.
5. INVIMA. Consulta de registros sanitarios.
Redacción y revisión: Equipo Editorial y Técnico Laboratorio Quimiderm | Última actualización: 16 de agosto de 2026
Aviso legal: Este contenido es exclusivamente informativo y educativo sobre cuidado cosmético. No constituye diagnóstico médico ni reemplaza la consulta dermatológica profesional.